山东戏班，由马艳桃（马艳桃 饰）领导，迁徙至上海以寻求谋生机会。然而，他们却遭受到上海黑帮邵八的压迫。这导致大师兄马永贞（白彪 饰）和师弟石秀峰（黎汉持 饰）、马天柱（伍卫国 饰）分别离散。马天柱投身另一黑帮，与谭四的妹妹谭英（李燕燕 饰）相恋。邵八要求马永贞杀谭四，而马天柱设法化解了马永贞和谭四之间的误会。然而，谭四最终死于邵八的阴谋算计。马永贞除去邵八后，被谭四的手下拥立为帮主，但面临着腐败的警察厅试图栽赃陷害的威胁。这时，石秀峰以政府高级专员身份出现，为他解围。 　　然而，石秀峰在官场中深陷，为了谋取财富而吞并帮会产业，不慎误杀了谭英，导致马永贞和马天柱被迫逃亡。最终，他们两人不幸身亡。师妹阿兰为了为二人复仇，杀死了石秀峰。最后，阿兰回到山东，重新组织戏班，开始新的生活。

Former soldier, Suehiro Katsuji, fights violent gangs and powerful Chinese merchants 　　during the post war period in Japan.

影片根据山崎丰子的同名长篇小说改编摄制。 　　日本关西地区的财阀万俵大介是阪神银行的总经理，他为了使自己从关西的财阀一跃而为全日本的财阀，不惜耍尽资产阶级的一切权术拉拢大藏省大臣，在银行进行勾结、倾轧，把比阪神银行实力雄厚的大同银行挤垮、吞掉。为了满足他贪婪的野心，大介利用儿女婚姻拉裙带关系，甚至逼死自己的儿子。他是一个利欲熏心的垄断资本家的典型。介的长子铁平是阪神银行投资的阪神特种钢公司的负责人，他想把祖父创建的这个公司办成一个生产上更完善的企业，结果反而落进了他父亲设下的圈套。最后公司破产，并且连累了积极支持他的好友——大同银行的总经理三云，铁平感到愧对好友。外，大介一直认为铁平是他父亲和他妻子生的孩子，因此非常憎恨铁平，铁平为此也很苦恼。在事业失败、家庭生活痛苦的双重逼迫下，铁平终于自杀了。高须相子表面上是万俵家的家庭教师兼总管，而实际上是大介的情妇，她不仅把持着万俵家的一切大权，欺压大介的妻子，还利用大介子女的婚姻到处拉关系，是大介在事业上搞阴谋诡计的一个得力帮手，但最后当大介感到他们的关系威胁到自己的社会地位时，就把她一脚踢开了。大介的次女二子是个正派的年轻人。她不肯象她的哥哥姐姐那样把自己的婚姻作为父亲向上爬的阶梯。为了自己的幸福，她离家出走了。在影片反映官场、银行界生活的很多场戏里，出现了永田、春田、美马、绵贯、小岛等形形色色的人物，通过他们勾画出资产阶级社会中尔虞我诈的丑恶嘴脸和阴险勾当。最终，大介把大同银行吞并了，他为成立新的东洋银行而设宴庆贺。正当他得意之际，殊不知永田、美马等人准备三年之内再把东洋银行吞并的阴谋早已安排停当了。影片通过日本几家大银行的合并，描写了资本家之间的勾心斗角，以及政界和经界相互倾轧、相互勾结的诡诈行径，一定程度上揭示了资本主义社会人与人之间的关系就是赤裸裸的金钱关系。

经过数年牢狱之灾，橘真一（高倉健 饰）回到故乡长崎。当年他所在的旭组以码头货物装卸为主业，组长旭统一（嵐寛寿郎 饰）严明而慈厚，特别禁止组员使用暴力。然而无赖云集的安井组入侵长崎码头，蓄意向旭组挑衅，才使得真一一怒之下斩伤对方老大安井（安部徹 饰）而入狱。最终，旭统一出面，终于平息纷乱，双方也迎来暂时的和平。但是，随着统一身体的恶化，安井组的气焰再次抬头，他们不仅打伤旭组的二代目，还进一步侵占他们的地盘。双方战争一触即发之际，真一回归，并受老大之命主持旭组事务…… 　　本片根据伊藤一的原作《颜役》改编，系“网走系列”第三部。

北海道北端の網走刑務所。殺人傷害8年の刑で服役していた橘真一は、所内で起った脱獄騒ぎには眼もくれず、雑居房の仲間たちの羨望の眼差しに送られて仮出獄となった。さしあたって行くあてもない橘は「社長が俺の保釈金を出してくれる筈だ」という病身の葉山の願いをかなえてやろうと、釧路港の志村運送店へ赴くが、そこは運送店とは名ばかりでオンボロトラックが一台あるきり、とても保釈金を出す余裕などなかった。そんなところへ、オホーツク海側の港町に荷物を運べば莫大な費用を出す、という男・安川と金田がやって来た。ちょうど思案にくれていた橘は、葉山の保釈金を得るために、その危険な仕事を買って出たのだが…。

橘真一と秀が「網走刑務所」を出所した。行くあてもなく、ぶらりと顔を出したのが道南射撃大会の会場。ひょんなことからその決勝戦に出場するハメになった橘は、名射撃手の鮫島を相手に勝ち進み、優勝商品の仔馬を手に入れた。しかし、これには訳があり、影で栗田という男が、橘と同時に発射し優勝させていたのだ。狙いは商品の仔馬である。それを売った金を折半しようと言うのだ。前祝いとして浴びるほど酒を飲んでいる三人のところへ鮫島が現れて争いとなるが意気投合。すっかり酔っ払っていると、信という男が現れて仔馬を言い値で買おうと言い出した。話に乗った四人だが、酔いつぶれてまんまと仔馬を盗られてしまう。頭にきた橘は、鮫島と仔馬を探し歩き、悪名高い権田牧場で発見する。権田は、ならず者を集めて老舗の原口牧場に対抗し、北海道の馬相場の実権を握ろうと企んでいたのだ…。

橘真一が送られてきた網走刑務所には、青鬼と呼ばれる冷酷無比の刑務所長がいた。青鬼の仕業で独居房に入れられた真一は、隣の独居房にいる瀕死の日系露人と知り合う。男は自分が死んだら代わりに棺桶に入って脱獄するよう言い残すが…。

九州にやって来た橘真一は、地元の暴力団が少年たちをそそのかしているのを知り、彼らを悪の道から救うために立ち上がる。網走出身で、世間の裏街道を歩く流れ者・橘は鬼寅の招きで九州へやってきた。鬼寅は不良少年保護施設で働いており、橘は助手として彼を手伝うことになった。少年たちと友情を深めていく橘だったが、地元の暴力団・門馬組は少年をそそのかし、悪事をさせようとしていた。橘は博多山笠祭りの真ツ只中で、門馬組を叩き潰す!少年たちの行く末を願い、橘と鬼寅がカラダを張って大芝居を打つ…。